அசாம் மாநிலம் என்றாலே நம் நினைவுக்கு வருவது தேயிலைத் தோட்டங்களும், காசிரங்கா காண்டாமிருகங்களும், எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக கம்பீரமாகப் பாய்ந்தோடும் பிரம்மபுத்திரா நதியும்தான். அமைதியாகப் பாயும் போது அன்னையாகத் தெரியும் இந்த நதி, மழைக்காலங்களில் கோபத்தின் உச்சிக்குச் சென்று அகோர முகத்தைக் காட்டும். வெள்ளப் பெருக்கு ஏற்படும்போதெல்லாம் அசாம் மாநிலமே இரண்டாகத் துண்டிக்கப்படும். நதியின் வடக்கே உள்ளவர்களும், தெற்கே உள்ளவர்களும் ஒருவரையொருவர் தொடர்புகொள்ள முடியாமல் பல தசாப்தங்களாகத் தவித்து வந்தனர்.
ஆனால், இனி அந்த கவலை வேண்டாம்! இயற்கையின் இந்தச் சவாலை, மனிதனின் அசுரப் புத்தியும் பொறியியல் அறிவும் வெல்லப் போகிறது. ஆம், பிரம்மபுத்திரா நதியின் அடியில், கண்ணுக்குத் தெரியாத ஒரு பிரம்மாண்ட பாதையை, இந்தியாவின் முதல் நீருக்கடி சாலை மற்றும் ரயில் சுரங்கப்பாதையை (Underwater Road-cum-Rail Tunnel) அமைக்க மத்திய அரசு பச்சைக் கொடி காட்டியுள்ளது.
₹18,662 கோடி செலவில் அமையவுள்ள இந்தத் திட்டம் வெறும் போக்குவரத்து வசதி மட்டுமல்ல; இது புதிய இந்தியாவின் அசுர வளர்ச்சியைக் காட்டும் ஒரு வரலாற்றுச் சாசனம். தினமலர் பாணியில், இந்தத் திட்டத்தின் பிரம்மாண்டத்தையும், இதனால் நம் நாட்டிற்கு ஏற்படப்போகும் நன்மைகளையும், சீனாவின் தூக்கத்தைக் கெடுக்கும் இதன் ராணுவ ரகசியங்களையும் சற்று விரிவாகப் பார்ப்போம்!
நதிக்கு மேல் அல்ல… நதிக்கு அடியில்! ஏன் இந்த திடீர் முடிவு?
பொதுவாக ஒரு நதியைக் கடக்க வேண்டும் என்றால் நாம் என்ன செய்வோம்? ஒரு பெரிய பாலத்தைக் கட்டுவோம், இல்லையா? அதுதான் உலக வழக்கம். இந்தியாவிலும் பிரம்மபுத்திரா நதியின் குறுக்கே போகிபீல் (Bogibeel), களியாபோமோரா (Kaliabhomora) எனப் பல பாலங்கள் உள்ளன. பின் ஏன் கோஹ்பூர் (Gohpur) மற்றும் நுமலிகர் (Numaligarh) நகரங்களை இணைக்க மட்டும் பல ஆயிரம் கோடிகளைச் செலவழித்து நதிக்கு அடியில் சுரங்கம் தோண்ட வேண்டும்?
இதற்குப் பின்னால் மூன்று முக்கிய காரணங்கள் உள்ளன:
இயற்கையின் சீற்றம்: பிரம்மபுத்திரா நதி உலகிலேயே அதிக வண்டல் மண்ணைச் சுமந்து செல்லும் நதிகளில் ஒன்று. மழைக்காலத்தில் இதன் வேகம் கற்பனைக்கு எட்டாதது. எந்த ஒரு பெரிய பாலமாக இருந்தாலும், வெள்ளக் காலங்களில் அதன் வழியாகப் பயணம் செய்வது ஆபத்தானது. ஆனால், நதிக்கு அடியில் 50 மீட்டர் ஆழத்தில் ஒரு சுரங்கம் அமைக்கப்பட்டால், மேலே நதியில் புயலே அடித்தாலும், கீழே எந்தப் பாதிப்பும் இருக்காது. 365 நாளும், 24 மணி நேரமும் பாதுகாப்பான பயணம் உறுதி!
பயண நேரக் குறைப்பு: தற்போது கோஹ்பூரில் இருந்து நுமலிகர் செல்ல வேண்டும் என்றால், மக்கள் களியாபோமோரா பாலம் வழியாக சுமார் 240 கிலோமீட்டர் சுற்றிச் செல்ல வேண்டும். ஒரு நாள் முழுவதும் பயணத்திலேயே கழிந்துவிடும். குறைந்தது 6 மணி நேரம் ஆகும் இந்தப் பயணத்தை, நேர்கோட்டில் சுரங்கம் அமைப்பதன் மூலம் வெறும் 20 முதல் 30 நிமிடங்களாகச் சுருக்க முடியும்! நினைத்துப் பாருங்கள், 6 மணி நேரப் பயணம் எங்கே… 20 நிமிடப் பயணம் எங்கே!
எதிரிகளின் கண்ணில் மண்ணைத் தூவ: இதுவே மிக முக்கியமான காரணம். பாலங்கள் வானத்தில் இருந்து பார்த்தால் அப்பட்டமாகத் தெரியும். போர்க்காலங்களில் எதிரி நாடுகளின் ஏவுகணைகள் எளிதாகப் பாலங்களைத் தகர்த்துவிட முடியும். பாலம் உடைந்தால், ஒட்டுமொத்தப் போக்குவரத்தும் ஸ்தம்பிக்கும். ஆனால், நதிக்கு அடியில் பல அடி ஆழத்தில் கான்கிரீட் வளையங்களுக்குள் செல்லும் சுரங்கப்பாதையை எந்தக் கொம்பனாலும் அவ்வளவு எளிதாகத் தாக்க முடியாது. இது நமது ராணுவத்தின் ‘சீக்ரெட் ரூட்’ ஆகச் செயல்படும்.
பொறியியல் உலகையே மிரள வைக்கும் வடிவமைப்பு!
இந்தத் திட்டம் ஏதோ நாலு ஜேசிபி (JCB) இயந்திரங்களை வைத்துத் தோண்டி முடிக்கப்படும் சாதாரண வேலையல்ல. இது உலகத் தரம் வாய்ந்த ஒரு பொறியியல் அற்புதம். எப்படி இருக்கப் போகிறது இந்தச் சுரங்கப்பாதை? வாங்க பார்க்கலாம்!
நீளமே… நீளம்: இந்தத் திட்டத்தின் மொத்த நீளம் சுமார் 33.7 கிலோமீட்டர்கள். இதில் நதிக்கு அடியில் செல்லும் பிரதான சுரங்கப்பாதையின் நீளம் மட்டும் 15.79 கிலோமீட்டர்கள். இருபுறமும் வாகனங்கள் உள்ளே செல்லவும், வெளியே வரவும் பல கிலோமீட்டர் நீளத்திற்கு ‘அப்ரோச் ரோடு’ (Approach Road) அமைக்கப்படும்.
இரட்டைக் குழாய் ரகசியம் (Twin-Tube): இது ஒரே ஒரு பெரிய குகை அல்ல. இரண்டு பிரம்மாண்டமான குழாய்கள் அருகருகே அமைக்கப்படும். ஒரு குழாயில் வாகனங்கள் செல்லும் நான்கு வழிச் சாலை இருக்கும். ஆச்சரியம் என்னவென்றால், மற்றொரு குழாயில் ரயில்கள் சீறிப்பாயும் வகையில் தண்டவாளங்கள் பதிக்கப்படும். இந்தியாவிலேயே சாலை மற்றும் ரயில் போக்குவரத்து இரண்டும் ஒரே நீருக்கடி சுரங்கத்தில் அமையவுள்ளது இதுதான் முதல் முறை! எவ்வளவு ஆழம் தெரியுமா?: நதியின் தரைப்பகுதியிலிருந்து (Riverbed) கீழே சுமார் 32 மீட்டர் முதல் 57 மீட்டர் வரையிலான ஆழத்தில் இந்தச் சுரங்கம் குடையப்படும்.
“சுரங்கத்துக்குள் போகும்போது திடீரென விபத்து நடந்தால் என்ன செய்வது? வெள்ளம் உள்ளே புகுந்துவிட்டால் என்ன ஆவது?” என்று பலருக்கும் பயம் வரலாம். கவலையே வேண்டாம்! ஒவ்வொரு 500 மீட்டருக்கும் இரண்டு குழாய்களையும் இணைக்கும் அவசரகால வழிகள் (Cross-passages) இருக்கும். ஆக்சிஜன் குறையாமல் இருக்க அதிநவீன காற்றோட்ட வசதிகள், தீயணைப்பு கருவிகள், 24 மணி நேர சிசிடிவி கண்காணிப்பு என அத்தனையும் பக்கா!
டிராகனின் கொட்டத்தை அடக்க… சீறிப்பாயும் ராணுவம்!
இந்தத் திட்டம் அறிவிக்கப்பட்டதுமே, சீனா பக்கம் கொஞ்சம் கலக்கம் ஏற்பட்டிருப்பது உண்மைதான். அருணாச்சலப் பிரதேசத்தின் தவாங் (Tawang) பகுதியைத் தன்னுடையது என்று சீனா பல ஆண்டுகளாகச் சொந்தம் கொண்டாடி வருகிறது. எல்லையில் அடிக்கடி வாலாட்டும் சீனாவை அடக்க, இந்திய ராணுவத்திற்கு ஒரு வேகமான, பாதுகாப்பான போக்குவரத்துப் பாதை தேவைப்பட்டது.
வடகிழக்கு இந்தியாவை நாட்டின் பிற பகுதிகளோடு இணைப்பது ‘சிலிகுரி காரிடார்’ (Siliguri Corridor) எனப்படும் வெறும் 22 கிலோமீட்டர் அகலமுள்ள ஒரு குறுகிய நிலப்பரப்புதான். இதை ‘சிக்கன்ஸ் நெக்’ (Chicken’s Neck) என்று அழைப்பார்கள். ஒருவேளை போர்க்காலத்தில் இந்த இடத்தை சீனா துண்டித்துவிட்டால், வடகிழக்கு மாநிலங்கள் தனித்து விடப்படும் அபாயம் உள்ளது.
இந்த ஆபத்தைத் தடுக்கவே பிரம்மபுத்திராவின் அடியில் இந்த ‘மாஸ்டர் பிளான்’. அவசரக் காலத்தில், அசாமில் குவிக்கப்பட்டுள்ள இந்திய ராணுவத்தின் பீரங்கிகள், ஏவுகணைகள், மற்றும் ஆயிரக்கணக்கான வீரர்களை, யாருக்கும் தெரியாமல் மிக ரகசியமாக, அதே சமயம் கண் இமைக்கும் நேரத்தில் அருணாச்சலப் பிரதேச எல்லைக்குக் கொண்டு சேர்க்க இந்தச் சுரங்கப்பாதை உதவும்.
இதன் ராணுவ முக்கியத்துவத்தைப் புரிந்துகொண்டதால்தான், திட்டத்தின் மொத்தச் செலவான ₹18,662 கோடியில், 20 சதவீதத்தை (சுமார் ₹3,700 கோடி) பாதுகாப்பு அமைச்சகமே (Ministry of Defence) ஏற்றுக்கொள்கிறது. மீதமுள்ள தொகையை மத்திய நெடுஞ்சாலைத்துறை அமைச்சகம் வழங்குகிறது.
அசுர இயந்திரங்களும், அசத்தும் பொறியாளர்களும்
நதிக்கு அடியில் எப்படித்தான் இந்தச் சுரங்கத்தைத் தோண்டுவார்கள்? தண்ணீருக்கு அடியில் ஆட்கள் இறங்கி மம்பட்டியால் தோண்ட முடியுமா என்ன? இங்குதான் அதிநவீன ‘சுரங்கம் தோண்டும் இயந்திரங்கள்’ (TBM – Tunnel Boring Machine) களமிறங்குகின்றன. TBM இயந்திரத்தின் வேலை என்ன? இது ஒரு பிரம்மாண்டமான இரும்புப் புழுவைப் போன்றது. இதன் முகப்பில் கூர்மையான பற்கள் கொண்ட சுழலும் சக்கரம் இருக்கும். இது மண்ணையும் பாறைகளையும் குடைந்து கொண்டே முன்னோக்கிச் செல்லும். தோண்டிய மண்ணை ஒரு கன்வேயர் பெல்ட் (Conveyor Belt) மூலம் பின்னால் வெளியே தள்ளும். இயந்திரம் குடைந்து கொண்டே போகும்போது, சுரங்கம் இடிந்து விழாமல் இருக்க வேண்டுமே? அதற்காக, குடைந்த கையோடு கான்கிரீட் வளையங்களை (Pre-cast Concrete Segments) இயந்திரமே சுவரில் பொருத்திவிடும். அதாவது, தோண்டுவதும் நடக்கும், அதேசமயம் கட்டுமானமும் நடக்கும்!
அசாம் மாநிலம் கடுமையான நிலநடுக்கங்கள் வரக்கூடிய ‘சீஸ்மிக் ஜோன் V’ (Seismic Zone V) என்ற அபாயகரமான புவியியல் மண்டலத்தில் அமைந்துள்ளது. எனவே, எவ்வளவு பெரிய பூகம்பம் வந்தாலும் இடிந்து விழாதபடி, ரப்பர் போன்ற நெகிழ்வுத்தன்மை கொண்ட சிறப்பு கான்கிரீட் கலவைகளைப் பயன்படுத்தி இதைக் கட்டப்போகிறார்கள்.
வடகிழக்கின் தலையெழுத்தை மாற்றும் பொருளாதாரப் புரட்சி
இந்தத் திட்டம் ராணுவத்திற்கு மட்டுமே பயனளிக்கும் என்று நினைத்தால் அது தவறு. இது அசாம் மற்றும் ஒட்டுமொத்த வடகிழக்கு மக்களின் வாழ்வாதாரத்தை அடியோடு மாற்றப்போகும் ஒரு பொன் முட்டை இடும் வாத்து!
சுரங்கப்பாதையின் தெற்கு முனையில் உள்ள நுமலிகர் பகுதி ஒரு பெரிய தொழிற்பேட்டை. அங்கு பிரம்மாண்டமான எண்ணெய் சுத்திகரிப்பு ஆலை (Numaligarh Refinery) உள்ளது. வடக்கில் உள்ள கோஹ்பூர் ஒரு சிறந்த விவசாய மற்றும் வர்த்தக மையம். இந்தச் சுரங்கம் திறக்கப்பட்டால், பெட்ரோலியப் பொருட்கள், தேயிலை, விவசாய விளைபொருட்கள் ஆகியவற்றை மிக எளிதாகக் கொண்டு செல்ல முடியும். லாஜிஸ்டிக்ஸ் செலவு மிச்சம்: 240 கிலோமீட்டர் சுற்றிச் செல்லும் சரக்கு லாரிகள் இனி வெறும் 33 கிலோமீட்டரில் நதியைக் கடந்துவிடும். இதனால் பல லட்சம் லிட்டர் டீசல் மிச்சமாகும். பொருட்களின் விலையும் குறையும். இந்தச் சுரங்கப்பாதை வெறும் சாலைகளை மட்டுமல்ல, வடக்கு மற்றும் தெற்கில் உள்ள இரண்டு முக்கிய ரயில் பாதைகளையும் (ரங்கியா-முக்கோங்செலெக் மற்றும் ஃபுர்காட்டிங்- மரியானி) நேரடியாக இணைக்கப்போகிறது. மேலும், தேஜ்பூர் விமான நிலையத்திற்கும் மிக எளிதாகச் செல்ல முடியும். இது ஒரு ‘மல்டிமாடல் கனெக்டிவிட்டி’ (Multimodal Connectivity) திட்டமாகும்.
அசாம் மாநிலத்தின் மிக முக்கிய அடையாளம் ‘காசிரங்கா தேசியப் பூங்கா’ (Kaziranga National Park). ஒற்றைக் கொம்பு காண்டாமிருகங்களைக் காண உலகெங்கிலும் இருந்து சுற்றுலாப் பயணிகள் இங்கு வருவார்கள். இந்தச் சுரங்கப்பாதையின் தெற்குப் பகுதியான நுமலிகர், காசிரங்காவிற்கு மிக அருகில் உள்ளது.
சுரங்கப்பாதை திறக்கப்பட்டால், அருணாச்சலப் பிரதேசத்தின் பனிமலைகளைப் பார்த்துவிட்டுத் திரும்பும் சுற்றுலாப் பயணிகள், அப்படியே ஒரு அரை மணி நேரப் பயணத்தில் காசிரங்காவிற்கு வந்து காண்டாமிருகங்களைப் பார்த்து ரசிக்கலாம். அதேபோல தெற்கிலிருந்து செல்லும் பயணிகள் அருணாச்சலப் பிரதேசத்தின் தவாங், பாம்ப்டிலா போன்ற இடங்களுக்கு மிக எளிதாகச் செல்லலாம். இது வடகிழக்கு இந்தியாவின் சுற்றுலாத் துறையில் ஒரு மாபெரும் எழுச்சியை ஏற்படுத்தும். உணவகங்கள், விடுதிகள் பெருகும், உள்ளூர் மக்களுக்கு ஆயிரக்கணக்கான வேலைவாய்ப்புகள் கொட்டும்.
கட்டுமானப் பணிகள் நடக்கும் இந்த 5 ஆண்டுகளில் மட்டுமே சுமார் 80 லட்சம் மனித-நாட்கள் (Person-days) வேலைவாய்ப்பு உருவாக்கப்படும் என மத்திய அரசு கணித்துள்ளது. இது சாதாரண விஷயமல்ல!
உலகில் தண்ணீர் அடியில் சுரங்கப்பாதை என்றதும் பிரான்ஸ் மற்றும் இங்கிலாந்தை இணைக்கும் ‘சேனல் டன்னல்’ (Channel Tunnel) போன்ற திட்டங்கள்தான் நமக்கு நினைவுக்கு வரும். ஆனால், இந்தியாவின் பிரம்மபுத்திரா திட்டமோ உலகின் மிகச் சிறந்த பொறியியல் வல்லுநர்களையே புருவம் உயர்த்த வைத்துள்ளது.
எந்த நதி பல தசாப்தங்களாக மக்களைப் பிரித்து வைத்ததோ, அதே நதிக்கு அடியில் அவர்களை ஒன்றிணைக்கும் ஒரு பந்தத்தை இந்தியா உருவாக்கப் போகிறது. வரும் 2031-ஆம் ஆண்டுக்குள் இத்திட்டம் முழுமையாக நிறைவடையும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
அன்று, கோஹ்பூரில் இருந்து காரில் ஏறி, நதிக்கு அடியில் உள்ள அந்தப் பிரம்மாண்டமான கான்கிரீட் குகைக்குள் நுழைந்து, மேலே பாயும் நதியையும், அதன் ஆக்ரோஷத்தையும் ஒரு பொருட்டாகவே மதிக்காமல், சில நிமிடங்களில் நுமலிகரில் சென்று இறங்குவது, ஒவ்வொரு இந்தியருக்கும் பெருமை சேர்க்கும் ஒரு சிலிர்ப்பான அனுபவமாக இருக்கும்.